As últimas vagas para a Copa do Mundo de 2026 começam a ser definidas nesta quinta-feira (26), com o início dos playoffs que vão completar a lista de seleções classificadas para o torneio disputado em Estados Unidos, Canadá e México. Ao todo, seis vagas ainda estão em aberto, sendo quatro pela repescagem europeia e duas pelo playoff intercontinental da FIFA.
O principal elemento desta reta final é o formato: todos os confrontos são decididos em partida única, sem jogos de ida e volta. Na prática, isso transforma cada duelo em uma decisão imediata, em que qualquer erro pode significar a eliminação e o adeus ao sonho do Mundial.
Na Europa, 16 seleções seguem na disputa pelas últimas quatro vagas do continente. Elas foram divididas em quatro caminhos eliminatórios, cada um formado por duas semifinais e uma final. As semifinais acontecem nesta quinta-feira (26), enquanto as finais estão marcadas para a próxima terça-feira (31). Apenas o vencedor de cada chave carimba presença na Copa.
Entre os confrontos desta rodada estão Itália x Irlanda do Norte, País de Gales x Bósnia e Herzegovina, Ucrânia x Suécia, Polônia x Albânia, Turquia x Romênia, Eslováquia x Kosovo, Dinamarca x Macedônia do Norte e Tchéquia x República da Irlanda. O peso histórico de algumas dessas seleções aumenta ainda mais a pressão em uma fase sem margem para recuperação.
Além da repescagem europeia, a FIFA também inicia o torneio intercontinental que definirá as duas últimas vagas globais no Mundial. A competição reúne Bolívia, RD Congo, Iraque, Jamaica, Nova Caledônia e Suriname, em jogos disputados no México, também em formato de mata-mata com partidas únicas.
Nesse modelo, duas seleções entram diretamente nas finais de suas chaves, enquanto as outras quatro disputam as semifinais. Os vencedores avançam para o confronto decisivo, e apenas quem vencer sobrevive. O regulamento reforça o clima de decisão total em uma das fases mais tensas do calendário internacional.
Com a Copa de 2026 cada vez mais próxima, os playoffs marcam o capítulo final da classificação. Em um sistema direto, curto e sem segunda chance, a disputa pelas últimas vagas promete transformar esta Data FIFA em uma sequência de verdadeiras finais antecipadas.
