A Copa do Mundo de 2026 teve sua lista definitiva de seleções encerrada nesta terça-feira (31) e na madrugada desta quarta-feira (1º), com a definição das últimas vagas para o torneio que será disputado nos Estados Unidos, México e Canadá. Os últimos países a confirmar presença no Mundial foram República Democrática do Congo e Iraque, que avançaram na repescagem intercontinental e completaram o quadro final das 48 seleções participantes.
A reta final das eliminatórias, no entanto, também ficou marcada por uma ausência de peso. Tetracampeã mundial, a Itália voltou a fracassar na corrida por uma vaga e está fora da Copa pela terceira edição consecutiva, ampliando uma crise histórica no futebol do país. A seleção italiana foi eliminada pela Bósnia e Herzegovina após empate por 1 a 1 no tempo normal e derrota por 4 a 1 nos pênaltis, em Zenica. Com isso, a Azzurra repetiu os tropeços de 2018 e 2022 e seguirá longe do principal torneio do futebol mundial.
A eliminação italiana ganha ainda mais peso pelo tamanho de sua história. Campeã das Copas de 1934, 1938, 1982 e 2006, a Itália é uma das seleções mais vitoriosas do planeta, mas não consegue disputar o Mundial desde 2014. O novo fracasso aprofunda o contraste entre a tradição da camisa azzurra e o desempenho recente em nível internacional, cenário que voltou a gerar forte pressão sobre a estrutura do futebol italiano.
Entre os classificados da reta final, a República Democrática do Congo garantiu a vaga ao vencer a Jamaica por 1 a 0, na prorrogação, enquanto o Iraque assegurou presença ao derrotar a Bolívia por 2 a 1, resultado que selou a última vaga disponível para o Mundial. As definições fecharam o processo classificatório da primeira Copa do Mundo com 48 seleções, novo formato adotado pela FIFA para ampliar a competição.
Com todos os classificados definidos, a Copa de 2026 entra oficialmente em sua contagem regressiva. A partir de agora, as atenções se voltam para a preparação das seleções, convocação dos elencos e amistosos finais antes do início do torneio, que abrirá uma nova era no futebol de seleções, agora com mais participantes, mais jogos e, também, ausências históricas.
