A “moda” da banheira de gelo, ou crioterapia por imersão em água fria, tem ganhado bastante destaque, especialmente entre atletas e influenciadores. A prática envolve mergulhar o corpo em água gelada (geralmente entre 10 a 15 °C) por um curto período de tempo. Embora seja popular, a questão se a banheira de gelo emagrece é mais complexa do que parece.
Banheira de Gelo e Emagrecimento: O Que a Ciência Diz?
Alguns estudos e defensores da crioterapia sugerem que a exposição ao frio pode, sim, ser um aliado na perda de peso. A teoria por trás disso envolve alguns mecanismos:
- Aumento do Metabolismo: Quando o corpo é exposto a baixas temperaturas, ele precisa trabalhar mais para manter sua temperatura central estável. Esse processo, conhecido como termogênese induzida pelo frio, aumenta o gasto calórico para gerar calor. Ou seja, seu corpo queima mais calorias para se aquecer, o que pode, ao longo do tempo, contribuir para a perda de gordura.
- Ativação da Gordura Marrom: O frio pode estimular a ativação da gordura marrom, um tipo de tecido adiposo que, ao contrário da gordura branca (que armazena energia), queima calorias para produzir calor.
- Redução da Inflamação: A inflamação crônica no corpo pode dificultar a perda de peso, interferindo no funcionamento da insulina e promovendo o armazenamento de gordura. Banhos de gelo ajudam a reduzir a inflamação, o que pode criar um ambiente hormonal mais favorável à perda de peso.
- Melhora da Sensibilidade à Insulina: A imersão em água fria pode melhorar a sensibilidade à insulina, permitindo que o corpo utilize a glicose de forma mais eficiente para energia, em vez de armazená-la como gordura.
No entanto, é crucial entender que a banheira de gelo não é uma solução mágica para o emagrecimento. Um estudo recente, por exemplo, sugere que, embora a exposição ao frio possa aumentar o gasto energético, também pode levar a um aumento significativo do apetite, compensando ou até superando as calorias queimadas.
Portanto, a banheira de gelo deve ser vista como um complemento a uma estratégia de emagrecimento que prioriza uma dieta balanceada e a prática regular de exercícios físicos.
Outros Benefícios da Banheira de Gelo, Especialmente para Atletas
Embora o emagrecimento seja um ponto de debate, a banheira de gelo é mais amplamente reconhecida por seus benefícios para a recuperação física e mental, especialmente no universo esportivo:
- Redução da Inflamação Muscular: O frio intenso causa vasoconstrição (diminuição do diâmetro dos vasos sanguíneos), reduzindo o fluxo sanguíneo para as áreas expostas. Ao sair da água, a vasodilatação (dilatação dos vasos) ocorre, ajudando a remover produtos metabólicos do exercício (como o ácido lático) e a entregar nutrientes para a reparação muscular. Isso diminui o inchaço e a dor pós-treino (DOMS).
- Alívio da Dor: As propriedades analgésicas do frio ajudam a aliviar dores musculares e desconfortos causados por lesões.
- Aceleração da Recuperação: Atletas de alta performance usam a banheira de gelo para acelerar a recuperação, permitindo que voltem a treinar ou competir mais rapidamente.
- Melhora da Circulação Sanguínea: A alternância de vasoconstrição e vasodilatação pode melhorar a circulação sanguínea em geral.
- Benefícios Psicológicos e Mentais: A imersão em água gelada exige concentração e resiliência mental. Muitos usuários relatam sensação de bem-estar, melhora do humor, redução do estresse e da ansiedade, e aumento da energia e foco devido à liberação de endorfinas e à modulação dos níveis de cortisol (o hormônio do estresse) e dopamina.
Como a Prática Funciona e Cuidados Necessários
A temperatura ideal para um banho de gelo geralmente varia entre 10 a 15 °C. A duração da imersão deve ser curta, normalmente entre 3 a 10 minutos, dependendo da tolerância individual. É importante começar com sessões mais curtas e aumentar gradualmente o tempo.
Precauções:
- Consulte um profissional de saúde: É fundamental conversar com um médico antes de iniciar a prática, especialmente se você tiver condições médicas pré-existentes, como problemas cardiovasculares, circulatórios, neuropatias periféricas ou condições respiratórias.
- Não exagere: A exposição prolongada à água gelada pode causar estresse ao coração, lesões na pele (queimaduras por frio) e até hipotermia.
- Comece gradualmente: Se você é iniciante, comece com temperaturas menos extremas ou tempos de imersão mais curtos.
- Não faça sozinho: É recomendável ter alguém por perto, especialmente nas primeiras vezes, para auxiliar em caso de qualquer desconforto.
A banheira de gelo, apesar de seus potenciais benefícios, deve ser utilizada com cautela e, idealmente, sob orientação profissional, especialmente para quem busca fins específicos como o emagrecimento ou recuperação de atletas de alta performance.
