Um avião cargueiro da UPS Airlines caiu na tarde de terça-feira (4) logo após decolar do Aeroporto Internacional Muhammad Ali, em Louisville, no estado norte-americano de Kentucky. A tragédia deixou pelo menos sete mortos e 11 feridos, segundo informações das autoridades locais e da imprensa dos Estados Unidos.
O acidente
A aeronave, um McDonnell Douglas MD-11F, de 34 anos, partia rumo a Honolulu, no Havaí, quando apresentou fogo em uma das asas logo após a decolagem, por volta das 17h15 (horário local). Testemunhas relataram ter visto o cargueiro perdendo altitude rapidamente antes de atingir uma área industrial próxima à pista, provocando uma forte explosão e uma grande nuvem de fumaça.
Imagens divulgadas por emissoras locais mostram o impacto do acidente e os trabalhos intensos de equipes de resgate e bombeiros, que atuaram por horas para controlar o incêndio.
Vítimas e danos
Entre os mortos estão os três tripulantes do avião e quatro pessoas que estavam no solo. Outras 11 pessoas ficaram feridas, algumas em estado grave. Dois prédios foram completamente destruídos, uma usina de reciclagem de petróleo e uma loja de autopeças localizadas nas proximidades da pista.
O aeroporto foi fechado temporariamente, o que afetou as operações de carga da UPS em Louisville, o maior centro logístico da empresa no mundo.
Investigações
A Administração Federal de Aviação (FAA) e o Conselho Nacional de Segurança no Transporte (NTSB) abriram investigação para apurar as causas do acidente. Segundo as primeiras informações, o fogo começou na asa esquerda poucos segundos após a decolagem, mas ainda não há confirmação se a origem foi falha mecânica, vazamento de combustível ou problema estrutural.
O modelo MD-11 é um avião de três motores fabricado até 2000 e amplamente utilizado no transporte de cargas. Apesar de sua robustez, o modelo acumula um histórico de incidentes relacionados à perda de estabilidade em determinadas manobras.
Impactos e repercussões
A UPS emitiu uma nota lamentando o ocorrido e informando que está colaborando integralmente com as autoridades:
“Estamos profundamente consternados com o trágico acidente envolvendo uma de nossas aeronaves em Louisville. Nossos pensamentos estão com as famílias e colegas das vítimas. Forneceremos total apoio às investigações”, disse a empresa.
As operações de carga no aeroporto foram retomadas parcialmente na manhã desta quarta-feira (5), mas com atrasos e remanejamento de voos.
O que ainda não se sabe
As autoridades destacam que o relatório preliminar da investigação deve ser divulgado nas próximas semanas, enquanto o laudo final pode levar até dois anos para ser concluído. Ainda não há confirmação sobre o conteúdo da carga transportada nem sobre possíveis falhas de manutenção recentes na aeronave.
