Em votação realizada nesta sexta-feira (10), durante a Assembleia Geral Extraordinária da Panam Sports, em Santiago, Assunção, capital do Paraguai, foi escolhida como sede dos Jogos Pan-Americanos e Parapan-Americanos de 2031, superando a candidatura conjunta de Rio de Janeiro e Niterói.
A disputa foi acirrada: Assunção recebeu 28 votos, contra 24 de Rio-Niterói, ultrapassando o mínimo necessário de 27 para garantir a vitória. Essa será a primeira vez que o Paraguai sediará o Pan, consolidando o país como novo protagonista esportivo no continente.
Bastidores da eleição
Ao todo, 41 Comitês Olímpicos Nacionais participaram da votação, que totalizou 53 votos, já que 12 países que já sediaram os Jogos possuem voto duplo. A decisão, segundo dirigentes presentes, foi marcada por forte lobby diplomático de ambos os lados, com o Brasil tentando capitalizar o legado de 2007 e 2016, enquanto o Paraguai apostava em uma proposta mais compacta e moderna.
Assunção já havia sediado com sucesso o Pan-Americano Júnior de 2025, o que pesou a favor da sua candidatura. A boa avaliação internacional do evento anterior e a promessa de uma estrutura concentrada com 85% das arenas em um raio de poucos quilômetros, ajudaram a conquistar votos importantes.
O que pesou contra o Rio-Niterói
A proposta brasileira apostava na reutilização de equipamentos esportivos já existentes, como o Parque Olímpico da Barra e o Complexo de Deodoro, além de arenas em Niterói. Apesar de tecnicamente sólida, a candidatura enfrentou críticas quanto ao alto custo de manutenção e à falta de uma campanha internacional de maior alcance político.
Segundo membros da Panam Sports, a candidatura paraguaia foi mais eficiente na articulação diplomática, conquistando o apoio de países menores e de novos membros da entidade.
Reação e próximos passos
O Comitê Olímpico do Brasil (COB) lamentou o resultado, mas parabenizou Assunção e reafirmou o compromisso de continuar investindo em grandes eventos esportivos. Já o governo do Paraguai celebrou a conquista, prometendo um Pan “sustentável, moderno e de integração continental”.
O evento deverá reunir cerca de 7 mil atletas de 41 países e servirá de preparação para Paris 2032, com foco em esportes olímpicos e paralímpicos. As competições estão previstas para ocorrer entre julho e agosto de 2031.
O Brasil sediou o Pan duas vezes: São Paulo em 1963 e Rio de Janeiro em 2007. Já o Paraguai nunca havia recebido o evento principal, embora venha investindo fortemente em estrutura esportiva na última década. A vitória reforça o movimento de descentralização da Panam Sports, que busca levar o evento a novos países do continente.
