O Google colocou em funcionamento seu primeiro satélite equipado com um processador desenvolvido para tarefas de inteligência artificial. O teste foi divulgado na sexta-feira (30) e representa uma etapa inicial do projeto da empresa para avaliar a criação de centros de dados no espaço.
O equipamento faz parte do Project Suncatcher e foi enviado à órbita terrestre em outubro por um foguete da SpaceX. A proposta é verificar se sistemas de IA conseguem processar informações diretamente fora da Terra.
Durante o experimento, técnicos enviaram comandos a partir de uma central terrestre. O computador do satélite processou a solicitação sozinho e respondeu com um haicai, formato de poema japonês composto por três versos.
O texto não foi transmitido publicamente nem exibido no espaço. A mensagem integrou um teste interno de engenharia e foi enviada à Terra por sinais de rádio.
O satélite executou uma versão compacta do Gemma 4, modelo de linguagem desenvolvido pelo Google DeepMind. O processamento foi realizado por uma TPU, chip criado especificamente para operações de inteligência artificial.
A experiência busca avaliar se satélites abastecidos por energia solar podem assumir parte das tarefas atualmente executadas por grandes centros de dados instalados no solo.
Essas estruturas exigem grande quantidade de eletricidade e sistemas de refrigeração. No espaço, a disponibilidade de luz solar pode ajudar na geração de energia, mas também existem obstáculos técnicos importantes.
O protótipo produz aproximadamente 1 quilowatt de eletricidade e consegue operar por cerca de 20 minutos antes de precisar ser desligado para recarregar a bateria e controlar a temperatura.
Outro desafio é a radiação espacial. Raios cósmicos e partículas solares podem alterar informações armazenadas na memória dos computadores e comprometer os resultados do processamento.
Caso os testes apresentem resultados positivos, o Google pretende enviar novos satélites com chips mais potentes em 2027. A estratégia de longo prazo prevê uma rede de equipamentos conectados por sinais de laser.
Apesar do avanço, o projeto ainda está em fase experimental. O satélite não funciona como um serviço aberto ao público e não representa um centro de dados espacial completamente operacional.
A expansão da tecnologia também dependerá da redução dos custos de lançamento, da capacidade de geração de energia e do desenvolvimento de sistemas capazes de resistir às condições do espaço.
